Vila Real de Santo António foi fundada em
1774, por vontade do Marquês de Pombal, perto da foz do Guadiana. A
cidade foi construída de raíz em apenas dois anos, segundo o padrão
iluminista do século XVIII, caracterizado pela planimetria, altimetria e
volumetria.
A vila começou a ser construída em 1774
com base num processo de pré-fabrico e estandardização, técnicas que a Casa do
Risco das Obras Públicas empregava desde a reconstrução de Lisboa, ficando em
Agosto do mesmo ano concluída toda a parte destinada à Sociedade das
Pescarias.
Foi rápida a sua construção, pois assim o
exigiam as contingências da política face a Espanha e a vontade férrea do
Marquês de Pombal, ministro do rei D. José I (1714-1777). Iniciada a marcação
do plano da cidade em 2 de Março de 1774, em 6 de Agosto estavam já concluídas
as Casas da Câmara e da Alfândega, os quartéis e iniciava-se a Igreja.
O final do séc. XIX e as décadas seguintes
foram de prosperidade para Vila Real de Santo António. A presença de sardinhas
e de atum nas águas do litoral algarvio transformaram a vila num importante
centro conserveiro, enquanto o seu porto era demandado pelos barcos que subiam
o Guadiana para carregar o minério extraído nas minas de São Domingos. A
comprovar o seu dinamismo e riqueza refira-se que foi a primeira localidade do
Algarve a ter iluminação a gás (1886).
O rigor arquitectónico do Marquês de
Pombal está ainda hoje integralmente presente e integrado no eixo urbano. A
Praça Marquês de Pombal em conjunto com as históricas ruas pombalinas tece a
principal área comercial da cidade. Na Praça encontramos um obelisco central,
quatro torreões delimitando os vértices e o edifício da Câmara Municipal e
Igreja Matriz.
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| Marquês de Pombal em escultura |
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| Vista para a Avenida, a rua do Comércio | | | |
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| Avenida: escoamento de Pluviais |
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| Da Marina para a Praça Marquês de Pombal |
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| Caminhando para a Marina |
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| Comércio local...Atreva-se! |
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| Nova imagem do Centro da Cidade: bancos inscrição de poesias de António Aleixo |
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| Praça Marquês de Pombal |
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| Pescando do Jardim...com vista sobre Ayamonte! |
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| Sob a Marina...com vista para a zona histórica |
Locais a visitar
Igreja Matriz; Arquivo Histórico
(Situado no Torreão Sul, foi durante muitos anos detido por particulares,
servindo de habitação e local de comércio, e passou a integrar a Rede Nacional
de Arquivos em 1999. O Arquivo Histórico Municipal é uma instituição de
relevante importância para a reconstituição e para o estudo da história local,
contribuindo para a preservação da memória colectiva do concelho de Vila Real
de Santo António. Exposição permanente sobre a pesca do atum e as industrias
conserveiras de VRSA); Centro Histórico (Para apreciar o plano urbanístico de
Vila Real de Santo António é necessário passear pelas suas ruas. Importa
começar pela Praça Marquês de Pombal, coração da vila, de empedrado radiante a
partir do obelisco erguido em 1776. Ela contém três dos principais elementos
urbanos do séc. XVIII: a igreja, a Câmara Municipal e antiga Casa da Guarda.
Depois devem percorrer-se alguns quarteirões, erguidos já por iniciativa
particular, mas em que é ainda aparente um formulário arquitectónico. A linha
de fachadas da Avenida da República, delimitada por dois torreões e contendo o
edifício da antiga Alfândega, de largo portal, frontão triangular, é o final do
percurso). Praias do Concelho de Vila Real de Santo António (Manta Rota, Praia
Selvagem de Cacela Velha, Praia de Santo António, Baia de Monte Gordo).
